Út a fenntartható vidékfejlesztésig az ökoturizmus minősítésén át

A Nemzetközi Ökoturisztikai Társaság 1992-ben megfogalmazott definíciója szerint az ökoturizmus ”olyan felelősségteljes utazás a természetbe, amely megőrzi a környezetet, és fenntartja az ott élők jó közérzetét.” Azért, hogy az ökoturizmus területén a legjobb eredmények szülessenek, az ilyen jellegű tevékenységet folytató cégeknek, valamint az őket támogató vidéki lakosságnak szüksége van olyan speciális képességekre és kompetenciákra, amelyekkel biztosítani tudják a megfelelő színvonal elérését.

Az ECO-ROUTE (az angol „A Route to Sustainable Rural Development through Ecotourism Labelling” kifejezésből eredő mozaikszó) az Európai Bizottság Leonardo da Vinci program által finanszírozott, 2003 októberétől 2005-ig futó kísérleti projekt, amelynek célja, hogy a vidéki lakosságot érzékennyé tegye és ösztönözze az ökoturizmus minőségének fejlesztésére.

Vizsgáljuk meg, hogy milyen hasznunk származhat a minőségi ökoturizmus reklámozásából?

	Az utazó többet tapasztalhat
	Javul a helyi lakosság gazdasági helyzete
	Az utazásszervezőknek a turizmus egy még növekvő iparága iránt érdeklődők által bővül az ügyfélkörük
	A célterület természeti értékeivel, kultúrájával, és az ott élőkkel szemben nagyobb figyelem és tisztelet.

Ahhoz, hogy mindezeket a célokat elősegítsük és elterjesszük, az Eco-Route projekt módszeresen készíti fel a résztvevő kísérleti területek helyi közösségeinek tagjait az ökoturisztikai szolgáltatások minőségbiztosítási rendszerének bevezetésére. Mindehhez támogatni és védeni kell a helyi közösségek szociális-gazdasági és környezeti hasznát, amely a minőségi ökoturizmus fejlődéséből származik.